Калькутта — столица Британской Индии

Индия – это страна контрастов, разнообразия и противоречий. Тысячи языков, народов и религий. Бедные и богатые, образованные и неграмотные. Калькутта (Calcutta) является, наверное, самым показательным в этом плане городом. Она была основана в 1690 году британцами в качестве столицы всех индийских владений империи. И именно под их правлением город разросся до своих масштабов, стал одним из самых высокоразвитых центров страны.

Стоит только выйти из аэропорта и Калькутта “обрушивается” на тебя сразу. Суматошное движение, торговцы, новенькие машины и велорикши,тяжелые грузовики и желтые “амбассадоры”. Гигантская стройка сменяется мечетью, за ней дом в колониальном стиле, дальше трущобы, после них– католический храм, дорогой отель, а возле отеля снова трущобы.

Приезжающие в Калькутту туристы чаще всего останавливаются в районе Саддар стрит (Sudder street). Но назвать это место аналогом делийского Мэйн Базара или бангкокского Као-сана язык не поворачивается. Здесь можно сразу погрузиться в обычную жизнь города. После дверей гостиницы вы увидите не кучу туристов, а размеренно-сумбурное течение повседневности Калькутты. Здесь есть несколько гестов и пара приличных гостиниц, кое-какие кафешки и даже пара достопримечательностей. Особенно порадовала близость метро. Тем более, что оно старейшее в Индии.

Еще меня поразил тот факт, что Калькутта является крупным городом-портом, хотя находится на расстоянии 150 километров от побережья – океанские лайнеры проходят все это расстояние вверх по реке. Но это насущная необходимость, поскольку город является третьим по численности населения в Индии, поэтому одними железными дорогами тут не обойдешься.

Вообще Калькутта считается культурным и научным центром страны. В городе расположено 17 крупных университетов, здесь находятся исследовательские учреждения, музеи и множество архитектурных и религиозных памятников. Причем коллекции музеев посвящены не только индийской культуре, но и мировой – в Калькутте есть даже своя египетская мумия. А “Индийский музей” – один из старейших в Азии. Известнейший писатель Рабиндранат Тагор (нобелевский лауреат) жил и работал именно здесь.

Одной из самых главных достопримечательностей Калькутты является Ботанический сад. Большой и в меру ухоженный, он поражает своим разнообразием, размерами и буйством растительности.

В 2001 году Калькутта была переименована в Колькату. Это название больше соответствует индийскому произношению. А само имя произошло от названия главного храма города, посвященного богине Кали, олицетворяющей разрушение и поддерживающей мировой порядок. Это очень уважаемое место, в котором всегда много посетителей. В нем проходят службы, вокруг идет торговля храмовыми и околохрамовыми принадлежностями. Когда-то это был центр небританской части Калькутты.

Стоит обязательно походить по местным улочкам. Архитектурно город является производным разных стилей: викторианского, индуистского,мусульманского и бенгальского. Иногда встречаются совсем любопытные образцы вроде винтовой лестницы в небо или полузаросших зданий как будто из затерянного города.

Очень интересно находиться в центре жизни простых индийцев. Слышать разговоры (и ни черта не понимать), чувствовать запахи еды,заглядывать в окна или перекинуться улыбкой с прохожим. А где вы еще увидите как сушится сари?

А уж когда встречаешь братьев наших меньших, так градус радости просто зашкаливает

Тротуары в Калькутте можно сатирично обозвать “мечтой Собянина” -почти все они покрыты разнообразной плиткой. Не знаю как в Москве (еще не видели), но здесь выглядит очень красиво, хотя немножко загаженно. Тем более, что это не дань верстанию городского бюджета с откатами и растратами, а исторический стиль города.

Политически город является коммунистическим уголком Индии, поэтому не пугайтесь соответствующей атрибутики. Внешне это никак не проявляется кроме немногочисленных манифестаций. Город живет своей жизнью, а политики исправно выполняют обещания вроде обеспечения населения занятостью и бесплатной медициной.

В Калькутте жила и работала Мать Тереза. Ее до сих пор помнят, и многие улицы и места носят ее имя. В честь самой известной сестры милосердия станция метро “Park Street” украшена мозаикой на темы ее благих деяний.

Как и многое в Индии Калькутту трудно описать в одном впечатлении. Она слишком разная и яркая. Большая и местечковая. Новая и старая. Но может быть в этом и есть ее слегка немытое очарование?